５月１１日（日）、駒沢屋内球技場にて東京都総合体育大会（インターハイ予選）の卓球女子ダブルスの部が開催され、４組のペアがＢクラスのトーナメントに出場しました。
中でも今回、もっとも注目度が高かったのは、端シードでの参戦となった大場・舩木組。
２週間前の春季大会ダブルスの部では、都立日野台高校や東洋英和女学院高校など、安定した実力を持つ学校のペアを次々と破り、５回戦まで残ってベスト１６入り。公式戦でダブルスを組んだのはその日が初めてでしたが、その後の同大会団体戦では１回も負けなかった、新進気鋭のペアです。
初戦の２回戦は鷗友学園女子高校のペア。緊張した様子はあれど、余裕をもって勝つことができました。次の３回戦は専修大学付属高校のペア。速い球やクイックサーブを武器にしていましたが、前の試合がいいウォーミングアップになっていたおかげか、これも快勝。
この日初めて苦戦を強いられたのは、４回戦の青山学院大学付属高校のペアでした。相手の球に合わせることができず我慢の展開が続きましたが、最終セットは差を４点に広げてメンタル面で競り勝ち、③－２。青山学院と言えば、昨年の春季大会団体の初戦でも③－２の綱渡りを繰り広げた相手。１年前に渡してしまった２点分の借りを返す、大きな勝ち星でした。
５回戦は日野台高校のペア。厳しい戦いにはなりましたが、先ほどのフルセットで勝利へのイメージがつかめていたのか、落ち着いて機会を待ち、最終セットでまたもリードを奪って③－２で終えました。
そして迎えたブロック準決勝は東洋英和女学院高校。奇しくも５・６回戦は春季大会で破ったのと同じ学校から出てきたペアでした。シードにも入っていなかったダークホースとはいえ、さすがは強豪校。２人が貫いてきた卓球スタイルが思うように発揮できず、ベンチに戻ってきたときの「相手の録画を止めたいです。」という一言が全てを物語っていました。
結果はブロックの同率３位にして、Ｂクラスベスト８。前回よりも１つ先に進み、２人でおそろいの賞状を手にしました。
３年生×２年生の先輩後輩コンビだったので、もう次の試合が見られないのは名残惜しいですが、１年間ライバルとして互いの戦い方を外から観察していたからこそ、阿吽の呼吸で強敵を退けることができたのかもしれません。春季大会の団体戦でこのペアが見せてくれた「ダブルス」の相乗効果が、１年生を迎えた新チームでもいつか生まれると信じて、今後も楽しみに見守りたいと思います。
